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“你是什么需要安慰的小孩子吗？”澹台信的语气平静，“姓徐的不是什么良善之辈，嚣张凶狠惯了，周席烨也是正好趁此机会，抛了这个累赘。”
虽然意料到澹台信不会哄他，但钟怀琛还是不甘心地蹭了蹭他的手心：“周席烨一定是在安抚着徐校尉，告诉徐校尉自己会来为他求情，所以徐校尉才会真的送礼。可实际上，周席烨根本没想过徐校尉会活。”
澹台信抬起了手似乎是想做点什么，却又被钟怀琛不容置疑地按了下去，他睁开眼睛，拒绝了澹台信的提议：“姓徐的已经是个死人了，你不必亲自动手卷进来。”
澹台信眼神摇晃几变：“我不插手，周席烨又怎么知道收敛呢？”
钟怀琛仰躺着看他：“那没有你的安危重要。”
澹台信下意识地抿紧了唇，在他愣神的瞬间，钟怀琛抬手摸了摸他的脸颊：“我知道你不怕和他们争斗，我也知道他们怕你远比怕我得多。可你也只是一个人，我怎么舍得你陷在四处树敌的境地里？”
澹台信静默过了两次呼吸，他感知到了钟怀琛在为他着想，但如何回应是他十分陌的领域。于是他们就在安静里度过了好一会儿，钟怀琛听着他的呼吸，最后失笑，坐起来时候他顺带仰头，在澹台信的下唇上轻咬了一口：“我自己会处理的。你和徐校尉究竟还有什么过节，我一并帮你料理了？”
澹台信没有第一时间作答，钟怀琛知趣地礼貌退让：“不方便说就算了。”
“火药运送风险很大，烟花鞭炮作坊也不敢摆在大鸣府内。运输时一般需要遮掩，徐校尉以前是城门看守，是周席烨有意把他放在这个位置的。”澹台信轻叹一口气，“不过我和他积怨和火药无关。姓徐的贪得无厌，守着城门的肥差，除了自己走私，还和其他看守一起敲诈勒索出入城门的正经商人。大约七年前，我有一个朋友的儿子，原是做药材意的。药商长期被城门的守卫勒索，有一次便聚集在一起与守卫理论，还扬言告状。当时的守卫统领恼羞成怒，和手下的兵痞子把药商全都扣在城门营地里……我受朋友所托去救人的时候，他儿子已经被打断了腿，现在依然行动不便。这还是我出面要人的情况，其他药商更是死的死残的残……徐校尉就是当时的城门守卫之一，他死不足惜。”
钟怀琛因为自己刚才的恻隐之心，骂了一句脏话。
“我当年要比现在激进，加上又是挚友之子，我答应了那些药商，说会彻查守卫勒索的事。“澹台信说到这儿微微停顿，最后撇嘴笑了笑，“可你知道最后这件事情是怎么解决的吗？”
城门口的差事不会分配给任何一个无缘无故的人，横行霸道的兵痞子背后都有人撑腰。七年前的澹台信虽有拆散近卫营的恶名在外，可也四处树敌到每次要粮饷都要脱一层皮，孤立无援的情况下，要动这些人也没那么轻易。
钟怀琛略一思索，眼神有一点黯然：“那时候其实你也很艰难吧，当年近卫营的事得罪了太多人，让你找不到什么助力。”
“也不是全无办法。”澹台信依然不会轻易示弱，语气里没有一丝波澜，“这些人勒索就是因为自己吃喝嫖赌开销巨大，出入那些场所，总有湿鞋的时候。这样暗地里合计了好几年，处理得差不多了，这个姓徐的算是漏网之鱼。”
“竟然是这样。”钟怀琛听完后心里也始终不舒服，为非作歹的恶人总有办法逃脱惩处，想要他们付出代价，只能自己变得更恶钟怀琛想到这里，下意识地握紧了澹台信的手。
澹台信扬眉示意，无声问他又怎么了。钟怀琛没有松手：“那究竟是你什么朋友，值得你这般费心设局好几年？”
斩首
“这与亲疏无关。”澹台信直视着钟怀琛的眼睛，“当时讨要说法的药商十三人，死了六个，其他的都落下了或轻或重的残疾。”
当时澹台信前去交涉了两次，第一次是山也文房的老板求他去搭救自己的儿子，澹台信去了之后才知道对方的猖狂，城门守卫隶属于大鸣府府兵，他们和关左一脉相承地看澹台信不顺眼，本就没有情面，自然不肯给他什么好脸。澹台信在城门守卫的营里坐了大半个时辰，连盏茶都没喝上，后来先锋营的人也进了城，在营地附近吵嚷着要进来找澹台信，城门守卫才不甘不愿地，拎破麻袋似的拎进来一个人丢给澹台信。