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林如海做了巡盐御史，自然也有想要拉拢贿赂的，就有人给送了几个美人进了后院。
后来不是圣上叫人打着查拐子的名义，追查白莲教的事情嘛！林如海是个灵醒的人，一开始留着那几个美人，一方面是官场上讲究一个和光同尘，林如海又想要做什么孤臣，因而自然是收下了，另一方面，也是他得帮着圣上搞清楚江南这边盐政上的情况，因此，就更不能拒绝那些人，只是如今听了这事，就觉得有问题，直接将那几个美人给交到了通政司那里，后来查出来，果然是被从好人家拐出来的，因着相貌好，也有几分资质，因此教了她们读书写字，吹拉弹唱，说白了，她们就是“扬州瘦马”，培养起来就是为了取悦男人的，顶着一个养女的身份被送到林如海府上，反倒是过了一阵好日子。
毕竟，贾敏不是那等愚妇，也能明白林如海的意思，何况，林如海明摆着没真的收用了那几个美人，贾敏因此将人找了个院子安置起来，好吃好喝养着，等过几年，林如海任期满了，调任他处的时候，就可以拿一笔钱，将她们打发掉。
饶是如此，后来府里还是出了事。贾敏好容易又生了个儿子，竟是有人在乳母身上做了手脚，一丁点大的孩子，上吐下泻，要不是正好遇上个告老回乡的老太医，这孩子就这么没了。
张氏说着，就是骂道：“都是些没心肝的东西，尽在阴私上头下功夫，连个小儿都不放过！我家老爷知道了这事，直接花了大价钱，聘了个小儿科的大夫，给扬州那边送了过去！妹妹这个年纪才有了一子一女，真要是出了什么事，只怕是受不住！”
顾晓问道：“可知道是什么人暗中做鬼？”
张氏摇头，说道：“扬州那边信里头说得不尽不实的，要不是问了送信的人，我们也不知道内情！只怕是有些不好对外说的缘故！如今江南那边情况也说不清楚。我们府里本来在江南就有好几房族人，还留了几房下人在那里看屋子。这些年除了扶灵回去守孝那一回，之后也就是珠哥儿回去考试，在老家那边住了一阵子，他年纪轻，许多事情也不知道，被那些族人糊弄了也说不准。”
顾晓想到同人文里面说王氏跟妹子一起偷着卖了贾家祭田的事情，犹豫了一下，还是说道：“你们就没打发人回去看看？这一大家子，十几个房头，总不能都指着你们两府，总要叫他们上进，不能读书，也可以习武，便是不习武，学着些经济之事也好，到时候出去做个账房什么的，也不怕没了饭辙！你们府里应该也置了祭田，不如趁着现在，手里有钱，再买一些，拿这些出息，但凡族人想要上进的，也能补贴着点！”
张氏一愣，说道：“这我倒是不知道，祭田的事情，应该还是老太太的人管着！不过，这事倒是也可以回去跟隔壁大嫂子商议一下！”
说着她又叹道：“这人口繁衍，是好事，也不算什么好事。如今族里头人越来越多，我替隔壁大嫂子管了一阵，那真是累得够呛！也不知道大嫂子这些年怎么过来的！我们家还算是好的，我们老太太娘家那边，才叫一个够呛！老史侯才走没多久，听说陪葬比较丰厚，南边族里头就闹腾起来。说是当年都是族里出了子弟跟着史侯一脉出去征战，不知道多少子弟死在战场上，才叫他们有了爵位，结果如今他们爵位几代不替，族里头却要活不下去了！如今史家兄弟两个还在孝里，虽说袭爵的文书已经下来了，但两房人总不能靠着爵位吃一辈子，出孝之后总得有个营生才行，若是连宗族那边都管不好，叫外头知道了，只怕连个缺都补不上，因此，硬是叫族里将南边的产业大半给要了去，听说额外还讹了一笔，知道他们府里大太太守了寡，只有一个女儿，还有人异想天开，想要将自家的孩子过继过来，这是盯上人家的嫁妆了！我家老太太听说这事，只气得倒仰。”
说到这里，张氏其实有些幸灾乐祸，看这老太太还是不是总把侯府放在嘴边，如今变笑话了吧！
顾晓听得目瞪口呆，这史鼎史鼐就这么软骨头，还有史家族里头，以后难道就不指望侯府提携了？
顾晓忍不住问了出来，张氏摇了摇头，说道：“史家那边的情况，我也不是很清楚，不过听我们老爷说，金陵那边史家似乎是攀上了什么靠山，才瞧不上京里这一脉了！也是头一任史侯不地道，带着一干子弟征战疆场，也没给族里那些子弟多少好处，竟是没几个捞到外放的官职，只是顶着侯府亲卫的名头，死伤的也就是得了一笔抚恤罢了！最后，保龄侯这一脉倒是得了恩典，三代不降，但是在族里头看来，这恩典都是用下头子弟的命换来的。这些年来，侯府为了这事，也一直补贴族里，只是人心不足，别人有，哪里比得上自己有呢！”
顾晓唏嘘了一番：“你们府上亲戚多，事情也多！我记得你们家在江南好像还有别的什么老亲呢？下头人在江南那边做生意，听说还有什么四大家族的说法，只是如今王家没了，提的人也就少了！”
张氏听了，不免有些尴尬：“都是外头人胡说，我们家都搬到神京几十年了，江南那些族人最多就是乡下土财主罢了，还什么四大家族，没得叫人笑话！如今史家闹成这样，只怕回头还有磨牙的！薛家也是不好，之前我那弟妹收了一封信，说是薛家那位当家的一病没了，族里头要争那个皇商的名额，想要求贾家这边出面，保住那个名额！我那弟妹跑去求老太太，但是老太太是什么人，连娘家的事情都不肯多一句嘴，何况是个薛家！”
顾晓忙问道：“那后来呢？”
张氏脸上露出了无奈的神色，说道：“薛家不知道给我那弟妹送了什么厚礼，她竟是私下拿了府里二老爷的帖子，叫人送到了薛家，狐假虎威了一把，算是给她那妹子将皇商的名额保住了！但何必呢，他们家孤儿寡母的，守着这么大的家业，一辈子吃穿不尽，非得什么都要争，到时候族里头使个坏，只怕连现在的家业都保不住！”
张氏就是觉得王氏眼皮子浅，为着一点钱，掺和到人家家务事里头，回头就是整个荣国府都要被人记恨上，她倒是跟着得了好处。贾史氏知道，也就是嘴上骂了王氏一顿，但王氏好处都已经到手了，被骂一顿又如何呢！
再说了，这些年都是张氏量入为出，每年给荣禧堂和荣庆堂支钱，偏生贾政是个花钱没数的，贾宝玉虽说年纪小，但是贾史氏娇惯得厉害，这么点大的人，一个人的用度抵得上几个人，连着伺候他的几个丫头，都大手大脚起来。这些都是贾史氏拿着自己的私房补贴，所以，张氏权当不知道。这由俭入奢易，由奢入俭难，等着回头贾史氏走了，看二房怎么办！
但如今，王氏就是个过路财神，张氏这边卡得紧，她一年辛苦下来，便是赏赐下头丫头婆子都不给钱，而是给旧衣服，也攒不下多少，如今突然来了这么一笔外快，哪里能忍得住不伸手！何况，薛王氏还许诺了以后，年年都会有红利送过来，王氏一直就是黑眼珠子见不得白花花的银子，如今拉拔娘家妹子一把，就能有这样的好处，她哪有不敢干的道理！除非贾家这边舍得撕破面皮，硬跑到南边去将贾政的帖子追回来，但那样的话，也是打了贾家的脸。贾赦也就罢了，很多时候，为了叫贾政吃亏，是不吝啬面皮的，可贾史氏跟贾政都是极要脸面的人，既然事情已经成了定局，那就只能咽下这口气！
当然，贾史氏也没饶了王氏，她之前还贴补贾政，如今干脆也不管了，只顾着贾宝玉和贾珠，贾政那边，想要什么孤本善本，古玩书画，那就让王氏掏钱吧！
送走了张氏母子, 顾晓略一盘算，惊讶地发现，金陵十二钗除了个巧姐, 差不多也聚齐了。只是，贾瑚这边定了王府郡主，一向跟大房较劲的王氏, 还肯叫贾珠继续娶李纨吗？
实际上，寻常文官家里的女儿是真不好嫁！潜力股这种东西, 是不容易看出来的。正常情况下，三十多岁能中进士, 就已经是俊杰，很多女孩子嫁过去的是秀才娘子, 结果一辈子就都是秀才娘子了。有道是穷秀才，富举人, 举人优免的田亩数量也多, 还有做官的资格。而秀才就不一样，无非就是免除了徭役, 优免的田赋也比较少。而作为秀才，往往是脱产读书，大户人家还好，支撑得起，小门小户的, 可能就是好几房节衣缩食，供养一个秀才。
若是能考上廪生，那每个月就能有四两银子的廪膳银子, 甚至还能充当科举考试的保人，也能赚一笔。但问题是, 考中了廪生不是就一劳永逸了，实际上，只要没中举人，作为生员，三年就得参加一次岁考，若是勤耕不辍之辈自然不怕，若本身对科举早就失去了信心，那岁考的时候难免就要露怯。
尤其，考试这种事情，本身就是要分出等级来的，肯定有人要排在劣等，轻则收到申饬，重则一把年纪还要跟蒙童一样享受一下被打手板的滋味。这传出去难免叫人笑话，几次劣等之后，便是想要在乡里保持体面都是不能了。
好好的官家小姐，出嫁的时候也是冲着凤冠霞帔去的，结果一个不好，摊上个屡试不中的，不光在以前小姐妹圈子里头抬不起头，若是遇上个没什么担当，不想着养家糊口，还要一门心思冲着往上考去的，那就愈发艰难了，还得操持生计，那真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
所以，但凡疼爱女儿的文官，都得先练就一双慧眼，好歹将真正的潜力股找出来。只是，潜力股这种东西，一要看得准，二要下手快，地方上但凡是有什么神童之类，肯定早早就先被蒙师或者是地方上的学政官员发现了，可以早早许以亲事，轮到京中知道的时候，黄花菜都凉了！
与其干等，还得冒着女婿可能会是陈世美的奉献，还不如干脆将女儿嫁到大户人家，便是女婿科举之路不顺，也不至于衣食无着，大不了日后培养儿孙。
所以，李守中还真的是看上贾珠了。
贾珠在东山书院读书，有个先生正是李守中的堂兄，他瞧着贾珠性子沉稳，读书也肯下苦功，虽说出身高门大户，却并无那等骄矜傲慢的脾性，与同窗相处很好。
在这位李先生看来，贾珠便不是那一等的潜力股，也算是不错了。他也不知道荣国府如今是个什么情况，但在他看来，即便是将来荣国府老太太没了，贾政分出去，那也是瘦死的骆驼比马大。
李家说是世宦人家，但这一代也就是李守中中了进士，因着长辈都过世了，没有后台的缘故，一直以来，也做不得亲民官和事务官，人到中年，还在国子监厮混，看着清贵，实际上也就是那样。这位李先生只是举人出身，要不是有李守中引荐，也没这个机会在东山书院教书。
他其实是一边教书，一边备考，只是考了两次，都没中，自个也有些灰心。
只是，终究是承了自家堂弟的情分，知道堂弟有个待字闺中的女儿，素来也是极疼爱的，眼看着到了议亲的年纪，只愁得弟妹一宿一宿地睡不着觉。李守中有个亲妹子，是嫁给了某个之前也被称作是“神童”的潜力股，结果那位不到二十就考中了秀才，如今孙子都有了，还没考中举人呢！还每日里手不释卷，以至于老婆都做祖母的人了，还要为了补贴家用纺纱织布，地里的重活如今年纪大了倒是不用干了，但门前屋后的菜地，也得她管着，便是有儿媳妇帮忙，也辛苦得厉害，如今简直如同老妪一般。
李守中是个古板的人，觉得万般皆下品惟有读书高，还是想要将女儿嫁个读书人，李夫人怎么说，都是不行。一想到女儿将来可能落得跟小姑子一样的结局，李夫人就各种睡不着觉。
而若是选择贾珠，那就不一样了，人家家大业大，是贾政的长子，将来是要继承家业顶立门户的，自家产业，就吃用不尽，便是他读一辈子书，也不会影响到妻儿生计。
李先生回去跟堂弟夫妇一说，李守中还没什么想法，李夫人已经千肯万肯了，只是又担心，人家高门大户的，看不上自家。
李先生笑道：“怕什么，他们家说是荣国府，实际上也就是二房，贾珠他们这一房迟早要分出去的。那位政老爷官职论起来，比你还要低一级呢，怎么就看不上咱们家了？”
李守中沉吟一番，说道：“此事还得从长计议，这贾珠既然是高门子弟，说不准已经定亲了，若是咱们巴巴地去问，倒像是有意阿附一样，不妥！”
李先生忙说道：“堂弟不必这般，我已经叫人问过了，他的确还没有定亲！只是，不论男女，青春有限，还是早作打算为好！要我说，那贾珠别的也就罢了，性子却是温厚，并无高门子弟的纨绔习性，错过了这个，再找个合适的，愈发不容易了！”
被堂兄这么一说，李守中也犹疑起来，说道：“人家一家女，百家求，咱们家总不能反过来吧，回头难免叫人看轻了家里姑娘！”
李先生笑道：“你怎么就糊涂了，我听闻那位政二老爷也是喜欢读书的，回头找个人在他那里敲敲边鼓，他要是情愿，自然会上门提亲，要是不情愿，这事便也作罢，孩子年纪也不算大，再寻摸个一两年也不打紧！”
李夫人听了，已经有些按捺不住，只是碍于丈夫的颜面，不敢说话，只得以眼神示意。
一边李先生见罢，便笑道：“你们夫妻二人慢慢商量，我这便回去了！”
李守中忙起身相送，回来对着李夫人，还是有些不放心，说道：“这贾家，听说大房二房有些不合……”
李夫人是李守中恩师的女儿，嗯，他自个就是被师长看中的潜力股，如今算是兑现了，因此，李夫人在家里还是挺有话语权的，当下便说道：“这迟早都要分家的，合不合的有什么打紧！难不成咱们还要沾人家大房的光不成！越是这样才好，我听闻他们家大房长子定的是王府郡主，真要是两房关系好，那咱们丫头若是嫁过去，岂不是被隔房的嫂子压得死死的？”
见自家夫人都想到这事上头了，李守中有些哭笑不得，不过还是说道：“不管怎么说，我回头还是仔细打听一下，便是贾珠那边，我也打算什么时候亲自看一看，毕竟是女儿的终身大事，不能轻忽了去！”